加速器的概念基于虚拟私有网络，通过虚拟连接将多台计算机联合，形成虚拟网络。最初，加速器主要用于提升网络速度、实现网络共享及增强网络安全性。当前的网络环境中，加速器的主要功能包括隐藏用户IP地址和地理位置、保护个人隐私、加密公共Wi-Fi热点的数据传输，以及访问受地域限制的网站和服务，也就是通常所说的加速、科学上网或翻墙。
